Меченосцы
Меченосцы – это рыбки по своей популярности у аквариумистов успешно соперничают с гуппи. Они отлично уживаются и в жесткой и в мягкой воде, стойко переносят более или менее постепенную смену ее состава, неплохо себя чувствуют и при обычной комнатной температуре, хотя для их роста и размножения оптимальная температура 22-24оС.
Характерная особенность этого вида, за которую он и получил свое название, длинный заостренный вырост нижней части хвостового плавника – меч, свойственный самцам. Это сравнительно крупные рыбы. Самки достигают 10-12 см, самцы несколько мельче и стройнее. В небольших аквариумах меченосцы, как правило, не достигают предельных размеров, но при этом не утрачивают естественных форм, здоровья и способности к размножению. Половозрелыми они становятся в возрасте около 6 месяцев. Молодые самки приносят по 10-15 мальков, самки старших возрастов рождают по 40-50 мальков и более. При желании сохранить весь помет, самок перед метаньем икры отсаживают, а по окончании родов удаляют от мальков. Но в достаточно емком аквариуме с густыми куртинами растений и плавающей на поверхности риччией часть мальков сохраняется и рядом с взрослыми рыбками.
Путем скрещивания с цветными формами пецилий выведен целый ряд цветовых форм или пород аквариумных меченосцев.
Красные меченосцы.
Получены скрещиванием исходной формы с красной пецилией. Полученные гибриды наследовали окраску цветной формы, но самцы оказывались бесплодными, так что в разведении приходилось прибегать к спариванию гибридных самок с самцами зеленых меченосцев. От гибридов и исходной формы рождались помесные меченосцы, среди которых часть были цветными, а часть, так называемые меченосцы «из-под красных», отличались от исходной формы только более широкой и яркой красной полосой вдоль тела. Именно такие самцы шли в разведение. Поскольку цветные самцы имели нечетко выраженный половой тип, были широкотелы, как самки, отличались от них только наличием «меча» и формой анального плавника и не давали потомства. При дальнейшем спаривании цветных самок с самцами «из-под красных» удалось получить и плодовитых самцов красной окраски. Дальнейшая селекция красных меченосцев была направлена на усиление яркости их окраски, с тем, чтобы добиться выведения меченосцев алого цвета, так как первоначально аквариумисты располагали лишь кирпично-красными рыбками. Этого удалось добиться лишь в начале пятидесятых годов. При использовании для получения гибридных форм более ярких пецилий для гибридизации применялось искусственное осеменение с закреплением желаемого окраса на основе генетических законов о наследовании признаков.
Черные меченосцы.
Самцы «из-под черных» отличались от простых меченосцев и гибридов «из-под красных» сравнительно узкой темно-коричневой полосой вдоль тела и такой же окантовкой меча. Цветная форма оказалась более капризной к составу воды и кислородному режиму, нежели красные меченосцы. Черные меченосцы сравнительно редко встречаются у аквариумистов. В декоративных аквариумах их потеснили бархатисто-черные моллинезии, столь же эффектные, но менее прихотливые.